Возрастные пирамиды: виды и типы возрастных структур. О чем может рассказать возрастно-половая пирамида Пирамида численности населения

Возрастно-половая пирамида - это графическое изображение распределения людей по их полу и возрасту в некоторый момент времени. Это двусторонняя диаграмма, на которой число людей каждого возраста и пола (или доля их в населении) изображено горизонтальной полосой одинакового масштаба. Полосы располагаются одна над другой в порядке увеличения значений возраста (обычно от 1 до 100 лет), слева - для мужчин, справа - для женщин. Возрастно-половые пирамиды строятся по данным переписей и обследований. Площадь ступеней пирамид соответствует числу людей данного возраста и пола или их доли в населении (при этом длина ступени соответствует плотности данной возрастной группы - числу людей, приходящихся на единицу возраста).

При анализе пирамиды учитываются 2 момента: Тихомирова Н.П. Демография. Методы анализа и прогнозирования. Учеб. пособие для вузов.- М.: Экзамен, 2205.- 256 с.

• 1. Сравнение формы пирамиды в странах с разным демографическим режимом. Например, в развивающихся странах основание пирамиды более широкое, так как на долю детей и молодежи приходится значительная часть общей численности населения по сравнению с взрослыми и пожилыми возрастами. В развитых странах, напротив, основание пирамиды сужается, так как происходит постепенное перераспределение населения в пользу старших возрастов (старение населения). При отсутствии миграции форма возрастно-половой пирамиды зависит от тенденций рождаемости и смертности.
• 2. Анализ деталей возрастной пирамиды: малочисленные и многочисленные поколения. Влияние демографических процессов (рождаемости, смертности и миграции) на форму возрастной пирамиды:
• 1) Рождаемость численность некоторых поколений может оказаться меньше по сравнению с соседними поколениями уже при рождении. Чтобы снижение чисел рождений отразилось на форме пирамиды, оно должно быть кратковременным, иначе «провал» на пирамиде не появится.
• - на численность рожденных детей может повлиять снижение уровня рождаемости. В некоторые годы женщины рождают в среднем меньше детей.
• - на численность рожденных детей может повлиять также возрастная структура потенциальных матерей (в некоторые годы женщин в молодых репродуктивных возрастах оказывается относительно меньше) либо их брачная структура (численность состоящих в браке потенциальных матерей снижается).
• 2) Смертность Эпидемии, смерть на войне мужчин призывного возраста;
• 3) Миграция

Состав населения по полу обычно рассматривается вместе с возрастным составом как возрастно-половой состав населения. Это целесообразно делать из-за различий в повозрастной смертности мужчин и женщин. На каждые 100 родившихся девочек в России рождается в среднем 105-106 мальчиков; это биологическая константа среди родившихся живыми. Ее можно выразить и по-другому - на каждую 1000 новорожденных приходится в среднем 512 мальчиков и 488 девочек. Есть определенные закономерности пола родившегося ребенка в зависимости от статуса брачного состояния, возраста, условий жизни его родителей, прежде всего его матери. У родителей, состоящих в официальном браке, больше рождается мальчиков, а среди внебрачных детей - больше девочек. Чем больше возраст матери и чем больше порядковый номер рождений, тем меньше доля мальчиков среди родившихся. То есть у матерей более старшего возраста младшими детьми, как правило, оказываются девочки. В период сложных условий жизни (война, экономические кризисы и др.) больше среди родившихся девочек. После выхода из этих сложных условий жизни среди родившихся уже больше мальчиков. Это объясняется условиями вынашивания беременности и половыми различиями внутриутробной смертности. Нужно учесть и то, что биологическая стойкость мужчин (мальчиков) ниже, чем женщин (девочек); смертность мужских зародышей и плодов также выше, это особенно остро ощущается в трудные периоды жизни страны, семьи. Поведенческий фактор населения также влияет на соотношение полов родившихся младенцев. В конце XX века появилась и расширилась практика дородовой диагностики пола еще не родившегося ребенка. Желание родителей иметь ребенка определенного пола и использование дородовой диагностики в определенной мере способствуют росту частоты искусственных прерываний беременности (абортов). Из-за смертности мужчин к зрелым возрастам соотношение мужчин и женщин постепенно выравнивается, а в старших возрастах численность мужчин значительно меньше, чем женщин. Российский статистический ежегодник. 2005: Статистич. сб. / Росстат, 71с.

В 1894 шведский статистик и демограф А.-Г. Сундберг предложил выделять три типа возрастных структур населения: прогрессивный, стационарный и регрессивный.

• · Прогрессивный тип характеризуется высокой долей детей и низкой долей Медков В.М. Демография. Учебник для вузов: доп. м-вом образов. РФ.-М.: ИНФРА-М, 2005, 92с.. старшего поколения во всём населении. В основе его формирования лежит расширенный тип воспроизводства. Возрастная пирамида имеет форму треугольника, основание которого зависит от величины рождаемости.
• · При стационарном типе, в основе которого лежит простой тип воспроизводства, возрастная пирамида имеет форму колокола с почти уравновешенной долей детских и старческих возрастных групп.
• · Суженный тип воспроизводства приводит к формированию регрессивного типа, возрастная пирамида которого имеет форму урны. Для него характерна сравнительно высокая доля пожилых и старых людей и низкая -- детей.

население половой мужчина женщина

В соответствии с тремя типами возрастной структуры можно выделить режимы воспроизводства населения: Андреев Е., Вишневский А. и др. Еженедельник "Демоскоп Weekly" // Российская половозрастная пирамида. № 215 - 216 от 26 сентября - 9 октября 2005, 479с..

• · расширенное воспроизводство - в каждом следующем поколении людей больше, чем в предыдущем: численность населения быстро увеличивается (характерно для большинства современных развивающихся государств мира);
• · простое воспроизводство - в последующих поколениях людей примерно столько же, сколько в предыдущих; численность населения, как правило, почти не меняется (характерно для некоторых развивающихся и развитых государств);
• · суженное воспроизводство - в последующих поколениях людей меньше, чем в предыдущих; численность населения сокращается (характерно для большинства развитых европейских государств, в том числе для России).

Для наглядного и совместного представления возрастной и половой структур населения строят т.н. возраспто-половые пирамиды. Возрастно-половая пирамида представляет собой двустороннюю линейчатую диаграмму распределения населения по возрасту, причем с одной стороны графика (справа) изображается женское население, а с другой стороны (слева) - мужское. Вертикальная ось гистограммы представляет собой шкалу возраста, выраженную в одно- или пятилетних интервалах, начиная от 0 лет и кончая предельным возрастом или открытым возрастным интервалом. А общая численность населения данного пола и возраста, или его доля во всем населении или в населении данного пола, изображается в виде горизонтальных полос, площадь которых (или длина в случае равных интервалов) пропорциональна названным показателям. Для целей сравнения разных населений и получения сопоставимой информации об их возрастной структуре пирамиды строят, пользуясь долями численности данной возрастио-половой группы во всем населении и принимая общую численность населения за 100, 1000 или 10 000.

Полученная таким образом диаграмма была в свое время названа пирамидой по той простой причине, что из-за влияния смертности число лиц в старших возрастах обычно меньше, чем в младших. По крайней мере, так было в те годы, когда был предложен этот инструмент наглядного представления возрастно-половой структуры населения. В настоящее же время в странах с низкой рождаемостью форма диаграммы распределения населения по полу и возрасту совершенно не напоминает пирамиду, а, скорее уж, какую-нибудь перевернутую урну.

Возрастно-половая пирамида изображает состояние населения в какой-либо момент времени (на момент переписи или на 1 января), т.е. по сути является как бы остановкой в непрерывном процессе воспроизводства населения. Поэтому по сравнительной длине полос можно судить о влиянии процессов рождаемости и смертности на возрастную структуру населения (причем на протяжении многих десятилетий), а также о будущих тенденциях воспроизводства населения и о возможных перспективах изменения его численности в будущем. Если, например, в какой-то год и период времени число родившихся заметно отличается в ту или иную сторону от соседних, то на возрастно-половой пирамиде это отразится в виде или выступа (если число родившихся больше, чем в соседние годы), или провала (если это число соответственно меньше). И эта деформация, проходя через все более и более старшие возраста, сохранится на протяжении практически целого столетия, пока не вымрет данная совокупность родившихся. И она будет оказывать влияние как на демографические явления, так и на явления совершенно иного плана, волнообразно меняя, к примеру, число рождений, смертность, спрос на те или иные товары и услуги и т.д. и т.п. Возрастно-половая пирамида также позволяет судить о влиянии на воспроизводство населения различных исторических событий: войн, эпидемий, революций, тех или иных законодательных актов и других действий, которые могут так или иначе воздействовать на процессы рождаемости и смертности.

Половозрастная пирамида похожа на настоящие пирамиды, так как с увеличением возраста численность людей в возрастных группах уменьшается и полоски делаются короче. Возрастная структура идеального населения, в котором рождаемость и смертность оставались бы неизменными на протяжении длительного времени, имела бы вид почти равнобедренного треугольника с прямолинейными боковыми сторонами (но все же с некоторым перекосом вправо, т.е. в сторону «женской половины»). Однако этого не происходит, потому что и число родившихся, и число умерших колеблется во времени, иногда очень резко.

Борисов В.А, Делюграфия: Учебник для вузов. М., 1999. С. 88.

С помощью возрастно-половых пирамид можно исследовать и другие демографические и социально-экономические явления. Так, демографы строят пирамиды по полу, возрасту и брачному состоянию. Широко известны экономико-демографические возрастно-половые пирамиды, используемые для анализа экономической активности по возрастам и измерения баланса производства и потребления по поколениям 28 .

Важным аспектом использования возрастно-половых пирамид является анализ взаимосвязи возрастной структуры и воспроизводства населения. Связь возрастной структуры и воспроизводства населения была замечена сравнительно давно. Еще в конце XIX в. шведский демограф А.Г. Сундберг ввел в научный оборот понятие прогрессивного, стационарного и регрессивного типов возрастной структуры. Названы они были так потому, что при прогрессивной возрастной структуре население увеличивается и притом довольно быстро, при стационарной - не меняет своей численности, а при регрессивной - сокращается.

Отличаются они друг от друга долями детей в возрасте 0- 15 лет и «стариков» в возрасте 50 лет и старше. В прогрессивной возрастной структуре доля детей составляет, по Сундбергу, 40%, а «стариков» - 10%; в стационарной соответственно 27 и 23%, а в регрессивной - 20 и 30%).

Этим типам возрастной структуры соответствуют типы возрастных пирамид, предложенных в 30-е гг. XX в. немецким статистиком Ф. Бургдёрфером. Прогрессивной возрастной структуре (молодое население) соответствует правильная пирамида; диаграмма, изображающая стационарную возрастную структуру, напоминает колокол; регрессивной возрастной структуре отвечает фигура, названная (возможно, не без некоторой иронии) урной. Эти фигуры изображены на рис. 3.1.

Сказанное выше можно проиллюстрировать на примере возрастно-половых пирамид населения России. Ниже (графики 3.8 - 3.10) показаны пирамиды за 1939 г. (перепись населения 1939 г.), за 1998 г. (расчетные данные) и за 2050 г. (прогноз ООН 1998 г., нижний вариант). Первая из этих пирамид - это пирамида типичного молодого растущего населения с высокой рождаемостью и сравнительно высокой, но снижающейся смертностью. Длина полосок убывает относительно равномерно, однако и на этой пирамиде уже заметны деформации, вызванные острыми событиями российской истории начала XX в. Прежде всего обращает на себя внимание «яма», расположенная в районе возрастов от 15 до 25 лет. Эта «яма» - результат снижения рождаемости в годы первой мировой войны, революции 1917 г. и последовавшей за ней гражданской войны. Эти события оставили свой след и на населении, которое в 1939 г. перешло рубеж возраста 35 лет (особенно же на возрастной группе 35-39 лет).

Рис. 3.1. Типы возрастной структуры по Ф. Бургдерферу 29

График 3.8

Возрастно-лоловая пирамида населения России, 1939 г.

Довольно резкое сужение пирамиды в этих сегментах - следствие потерь населения от военных действий, эпидемий и других неблагоприятных событий той поры. На диаграмме отразились также компенсационное повышение рождаемости в 20-е гг. (выступ на уровне возраста 10-15 лет), некоторый ее рост в связи с запретом абортов в 1936 г., а также ее резкое падение в начале 30-х гг., вызванное, вне всякого сомнения, теми социально-экономическими и политическими событиями, которые происходили в стране в то время.

На пирамиде 1959 г. видны глубокие провалы чисел родившихся в 1916-1918гг. (первая мировая и гражданская война), небольшое их увеличение в 1919 г. (пока трудно найти объяснение), затем рост вплоть до 1929 г. и резкий провал в 1930-1935 гг. ... Затем глубочайший провал в 1940-1944 гг., т.е. в годы тяжелейшей войны. Важно обратить внимание на все еще относительно широкое и расширяющееся основание пирамиды, которое свидетельствует об относительно высокой рождаемости в стране. ...Легко можно заметить численный перевес женщин, особенно в возрастах старше 30 лет. В отличие от рождаемости, падение которой проявляет себя на возрастной структуре в виде впадин, смертность оставляет след на пирамиде лишь в виде диспропорции полов и общей формы ее конфигурации.

Борисов В.А. Демография: Учебник для вузов. М., 1999. С. 92-93.

В целом же возрастно-половая пирамида 1939 г. - это портрет молодого, растущего населения с высокой рождаемостью и сравнительно высокой, но снижающейся смертностью.

Совершенно иная картина вырисовывается при взгляде на возрастно-половую пирамиду 1998 г. Следы падения рождаемости в начале 30-х гг. и во время Великой Отечественной войны передвинулись в верхние сегменты пирамиды и до некоторой степени сгладились. Но зато пирамида наглядно отражает процесс эволюции рождаемости в России в послевоенный период. Это время современной демографической истории России, когда страна жила в относительно «спокойных» условиях, без войн, массовых репрессий, эпидемий и других катастрофических явлений. Демографические изменения в эти годы носили эволюционный характер и определялись исключительно перестройкой демографического поведения.

Возрастно-половая пирамида населения России, 1998 г.

График 3.9

Именно в этот период «без помех» развернулось действие глобальных факторов, которые в своей совокупности обусловили неизбежное наступление уже в 90-е гг. демографического коллапса, переживаемого нашей страной. Отчетливо просматриваются четыре этапа демографической эволюции России в послевоенные годы. Первый из них - это время до начала 60-х гг., когда рождаемость была практически стабильна, а колебания чисел родившихся определялись в основном влиянием изменений возрастной структуры женщин репродуктивного возраста. Потребность в детях и репродуктивные установки большинства населения были в эти годы еще сравнительно высоки. Затем на пирамиде четко просматривается «яма», приходящаяся на период резкого падения чисел родившихся и рождаемости в 60-е гг. Причиной этого падения было радикальное уменьшение потребности большинства семей в детях, происходившее на фоне относительного улучшения уровня жизни населения. Третий этап - это 70-е - первая половина 80-х гг. Числа родившихся в этот период росли, главным образом под влиянием сдвигов в возрастной структуре населения и, частично, более полного удовлетворения потребности в двух детях (в первую половину 80-х гг.), что и отразилось на удлинении полос диаграммы, соответствующих этим годам.

И, наконец, нижняя часть пирамиды показывает резкое, обвальное падение чисел родившихся и рождаемости, начавшееся в 1987 г. и принявшее в 90-е гг. катастрофические формы. Основание пирамиды непрерывно сужается. Ее форма все более и более становится похожей на тип пирамиды, соответствующей регрессивному типу воспроизводства населения. Возрастно-половая пирамида 1998 г. ярко свидетельствует о вступлении нашей страны в период глубокой и долговременной депопуляции, выход из которой становится все более и более проблематичным. Дальнейшая эволюция воспроизводства населения нашей страны в этом направлении обусловит то, что его возрастно-половая структура приобретет к середине XXI в. тот вид, который показан на графике 3.10, построенном на основании прогноза ООН 1998 г. (нижний вариант). Мы видим перед собой старое и умирающее население, форма возрастно-половой пирамиды которого действительно напоминает погребальную урну.

График 3.10

Возрастно-половая структура населения России, 2050 т. Прогноз ООН. Нижний вариант 30

При этом авторы прогноза в действительности весьма оптимистичны в своих предсказаниях. Они исходят из завышенных оценок будущих тенденций рождаемости в России. Согласно нижнему варианту прогноза, рождаемость начиная с 2000-2005 гг., зафиксируется на уровне 1,25 ребенка на 1 женщину репродуктивного возраста и будет оставаться такой вплоть до конца прогнозного периода, т. е. до 2050 г. На чем основывается этот прогноз, совершенно непонятно и никак не комментируется.

Реальная действительность будет гораздо трагичней, если, конечно, ничего не предпринимать с целью остановить падение рождаемости и депопуляцию в нашей стране.

Возрастно-половые пирамиды - графическое представление распределения населения по полу и возрасту, использующееся для характеристики половозрастного состава населения.

Возрастно-половой состав населения представляет соотношение возрастно-половых групп - совокупностей людей одинакового возраста. Это основной элемент возрастной структуры населения. В зависимости от целей исследования различают возрастные группы однолетние и укрупненные: пяти- и десятилетние. Однако для оценки общих структурных сдвигов применяются и более крупные возрастные группы.

Возрастно-половые пирамиды представляют собой диаграммы, на которых число людей каждого возраста (или доля их в населении) изображено горизонтальной полосой определенного масштаба. Полосы располагаются одна над другой в порядке увеличения значений возраста, в левой части диаграммы - для мужчин, в правой - для женщин. Возрастно-половые пирамиды строятся обычно по годичным или пятилетним возрастным группам, а иногда и по десятилетним группам. Однако половозрастные пирамиды, построенные по крупным возрастным группам, не раскрывают детальные особенности возрастного и полового состава населения.

Состав возрастно-половой структуры населения в первую очередь является результатом эволюции воспроизводства населения. Тип воспроизводства населения, формируемый процессами рождаемости и смертности в настоящий и прошедшие периоды, определяет соотношение населения различных возрастных групп.

Возрастные структуры

В шведский статистик и демограф А.-Г. Сундберг предложил выделять три типа возрастных структур населения: прогрессивный, стационарный и регрессивный.

• Прогрессивный тип характеризуется высокой долей детей и низкой долей старшего поколения во всём населении. В основе его формирования лежит расширенный тип воспроизводства. Возрастная пирамида имеет форму треугольника, основание которого зависит от величины рождаемости.
• При стационарном типе , в основе которого лежит простой тип воспроизводства, возрастная пирамида имеет форму колокола с почти уравновешенной долей детских и старческих возрастных групп.
• Суженный тип воспроизводства приводит к формированию регрессивного типа , возрастная пирамида которого имеет форму урны. Для него характерна сравнительно высокая доля пожилых и старых людей и низкая - детей.

На формирование возрастной структуры населения большое влияние оказывают войны, в результате которых происходит, во-первых, убыль населения призывных возрастов, во-вторых, резкое снижение рождаемости. На региональном, а иногда и на государственном уровне большие изменения в возрастной структуре могут возникнуть в результате миграций, обычно увеличивающих число мужчин в трудоспособных возрастах. В результате действия этих причин грани возрастной пирамиды становятся неровными, на них отражаются исторические изменения в характере прироста и убыли населения. Такие нарушения надолго оставляют следы в возрастной структуре населения.

Анализ возрастнополовой пирамиды позволяет охарактеризовать не только демографическую историю государства, но и прогнозировать демографическую ситуацию в будущем.

Типы возрастно-половых пирамид

Возрастно-половая пирамида растущая

• Высокий коэффициент рождаемости

• Большая часть молодых
• Низкая доля пожилых
• Короткая продолжительность жизни
• Молодой
• Рост населения
• С учетом возрастной структуры больших со стороны развивающихся стран

Возрастно-половая пирамида сокращаемая

• Малый уровень рождаемости
• Низкий процент молодых
• Большая доля взрослых и пожилых
• Высокая ожидаемая продолжительность жизни
• Старение населения
• Население оставались стабильными или снижались
• С учётом возрастной структуры наиболее развитым странам

Возрастно-половая пирамида омолаживающая

• типична для развитых стран, которые испытывают более высокий уровень рождаемости в результате

Сводные графики, диаграммы, таблицы - незаменимые сопровождающие статистики. Одной из них является половозрастная пирамида, предоставляющая богатое поле для анализа. Эту статью мы посвятим именно ей, попутно проанализировав с помощью этой диаграммы состав населения России.

О возрастно-половой пирамиде

Половозрастная пирамида - график, распределяющий все население по полу и возрасту. Представляет он собой, соответственно, противопоставление двух групп людей одного возраста - мужчин и женщин. График может быть составлен по годам жизни и по более укрупненным категориям - пятилетиям и десятилетиям. Его вид полностью зависит от целей составляющего - представить половозрастной анализ небольшого периода времени или же масштаба века, столетий.

Стандартный вид половозрастной пирамиды следующий:

• Каждый выделенный возраст - горизонтальная полоса в диаграмме. Показывает количество или долю среди всего населения людей данного возраста.
• Самые младшие группы находятся внизу пирамиды, самые великовозрастные - наверху.
• В левой части диаграммы - количество или доля мужчин конкретного возраста, в правой части - женщин.

О чем в первую очередь говорит половозрастная диаграмма? Об эволюции воспроизводства населения в конкретный период, о его типе, который определяется показателями рождаемости и смертности в различные периоды анализа, и, кроме того, определяет общее число мужчин и женщин конкретного возраста.

Виды половозрастных пирамид

1. Прогрессивный . Для него характерная высокая доля молодого населения на фоне пожилого. Достигается такой эффект за счет расширенного типа воспроизводства. Половозрастная пирамида для такого типа будет иметь вид треугольника. Чем шире его основание, тем выше показатели рождаемости.
2. Стационарный . Наблюдается простой тип воспроизведения. Диаграмма при этом своей формой напоминает колокол - количество молодого и пожилого населения приблизительно равное.
3. Регрессивный . В этом случае на лицо суженное воспроизводство. Диаграмма своей формой повторяет урну - небольшое количество детей и молодых людей, но высокий процент взрослых граждан.

Если вы сравните половозрастные пирамиды с графиком естественного движения населения, то можете заметить следующее:

• Большое влияние на структуру диаграммы оказывают войны, ведущие к убыли молодого населения и снижению рождаемости.
• Отражаются на гранях пирамиды и миграции населения - увеличивается доля взрослых мужчин трудоспособного возраста.

Мировой половозрастной состав населения

Если рассматривать половозрастные пирамиды всех мировых государств, то последние можно условно подразделить на следующие категории:

• Количество женщин и мужчин сравнительно одинаково в Латинской Америке и Африке.
• Женское население преобладает над мужским - данный феномен характерен для половины стран земного шара, особенно это касается Европы. Виной тому стали отголоски мировых войн - до сих пор гармоничное соотношение мужчин и женщин не может восстановиться.
• Мужское население преобладает над женским - характерно для азиатских стран, преимущественно для Китая и Индии.

Российская половозрастная структура

Половозрастная пирамида населения России, составленная по результатам всеобщей в 2002 г. и по статистическим данным, демонстрирует следующее:

• Общий анализ показывает видимый половой дисбаланс населения: до 29 лет преобладает число мужского населения, 30-44 года - число мужчин и женщин примерно одинаковое, а после 44 лет количество женщин увеличивается, чтобы на отметке 70 лет в 3 раза превысить число мужчин.
• Можно сказать, что население страны неуклонно стареет. Происходит это не из-за увеличения доли пожилых людей, а из-за низких показателей рождаемости.
• В 2016 г. доля детей до 15 лет составляла 17 %, а доля пожилых людей старше 65 лет - 20 % от общего населения. Такое положение дел может привести к резкому сокращению доходов граждан (на одного трудоспособного гражданина приходится один иждивенец). Спасти положение дел может только повышение рождаемости.

Половозрастная пирамида России в 2017 году

Представим данные на 2017 год в виде таблицы.

Половозрастная пирамида важна для анализа не только статистикам и демографам, но и для любого человека, который неравнодушен к социальной ситуации в своей стране и во всем мире. Диаграмма позволяет проанализировать прошлое и настоящее, а также сделать некоторые прогнозы будущего.

ВОЗРАСТНАЯ ПИРАМИДА (пирамида возрастов, возрастно-половая пирамида), графическое изображение распределения людей по возрасту и полу. Представляет собой двустороннюю направленную диаграмму, на которой число людей каждого возраста и пола или доля их в населении изображаются горизонтальной полосой одинакового масштаба. Полосы располагаются одна над другой в порядке увеличения значений возраста, обычно от 0 до 100 лет, слева - для мужчин, справа - для женщин. Поскольку вследствие смертности число людей в старших возрастах, как правило, меньше, чем в младших, изображение для полного набора возрастов имеет форму пирамиды.

Возрастная пирамида строится обычно по данным переписей населения или обследований по годичным или пятилетним возрастным группам так, чтобы площадь ступеней пирамиды соответствовала числу людей данного возраста и пола или (при сравнениях) их доле в численности всего населения. Длина ступени при этом соответствует плотности данной возрастной группы, то есть числу людей, приходящихся на единицу возраста. Если исходные данные о возрастной структуре представлены в неодинаковых возрастных интервалах, то для более крупных групп длина ступеней возрастной пирамиды определяется делением числа людей в группе на длину интервала, выраженную в принятых для всей возрастной пирамиды единицах возраста. Если старшая возрастная группа объединяет людей, например, 70 лет и старше, то считается, что этот интервал простирается до 100 лет, то есть равен 30 годам, однако в нём для каждых 5 лет изображается не средняя плотность (как 1/6 суммы чисел людей 70 лет и старше), а равномерно убывающая до нуля к возрасту 100 лет.

Возрастная пирамида полезна при анализе как истории населения страны и её регионов, так и при оценке их будущего демографического развития. Её недаром называли «летописью естественного движения населения». В возрастной структуре можно проследить изменения уровней рождаемости и смертности в прошлом, что хорошо иллюстрируют неровности рёбер пирамиды (рисунок). На пирамиде для 2005 года хорошо видны следы снижения чисел родившихся и роста чисел младенческих смертей во время 1-й мировой и Гражданской войн, во время голода 1932-33, резкого сокращения чисел рождений во время Великой Отечественной войны и «эха» этого сокращения спустя примерно 20 лет. Последствия второго «эха» войны были усилены резким снижением рождаемости в 1990-е годы. Масштабы военных потерь мужчин хорошо, хотя и неполно, иллюстрирует «перевес женщин» в возрастах 63-95 лет. В образовании этих неровностей участвуют и другие факторы, хотя их не всегда легко выделить. На вид возрастной пирамиды отдельных регионов может, например, влиять и миграция населения. Сужение нижней части возрастной пирамиды указывает на весьма вероятное сокращение рождаемости в будущем.